En 1966, Isaac Newton logró descomponer mediante un prisma la luz blanca. El experimento consistía en hacer pasar un rayo de luz blanca por un prisma. Las distintas longitudes de onda que componen el haz de luz viajan dentro de él a diferente velocidad y se curvan de manera diferente al entrar y al salir (doble refracción al cambiar de medio) dando como resultado un haz desviado de la dirección inicial y con sus componentes separados. Así aparecen los colores del arco iris.

     En la infografía de la izquierda vemos cómo se produce el fenómeno del arco iris. Si pulsas sobre "SOL" en el dibujo de abajo verás que cuando sale el sol, los rayos de luz blanca pasan a través de las gotas de agua que actúan como el prisma de Newton descomponiendo la luz en los 7 colores del arco iris.